Éducateur/trice de chiens guides d'aveugles

Les éducateurs de chiens guides d'aveugles doivent habituer le chien à faire ce qu'on attend de lui. Pendant 6 mois, ils lui apprennent à guider une personne dans la rue, en lui faisant éviter les obstacles, en l'aidant à traverser en toute sécurité, en lui indiquant les passages cloutés ou les marches. Puis, lors du stage de remise, les éducateurs forment les personnes non-voyantes aux gestes et aux mots à utiliser pour diriger leur chien. Une période d'adaptation pendant laquelle l'éducation du chien sera finalisée en fonction du maître ou de la maîtresse. Les éducateurs doivent savoir étudier les demandes pour trouver le chien qui conviendra le mieux au caractère et aux besoins de son futur foyer. Ils participent aussi à la sélection des familles d'accueil (qui élèvent le chien pendant sa première année), et suivent l'évolution du chiot. Ils assurent eux-mêmes la propreté de la cage ou du chenil, la nourriture et les soins de base aux animaux dont ils s'occupent.

Éduquer les chiens guides

Les éducateurs de chiens guides forment l'animal qui vivra aux côtés de personnes malvoyantes ou aveugles, en les aidant dans leurs gestes quotidiens : ouvrir ou fermer une porte, apporter un objet... Au total, un chien sait répondre à une cinquantaine d'ordres. Pendant 6 à 10 mois, l'éducateur ou l'éducatrice apprend à l'animal le guidage dans la rue, lui faisant éviter les obstacles, l'aidant à traverser en toute sécurité, lui indiquant les passages cloutés...

Assurer la passation

L'éducateur ou l'éducatrice de chiens guides suit plusieurs demandes et se charge de trouver l'animal qui correspond le mieux à chaque personne. Lors du stage de remise, il ou elle transmet aux non-voyants les gestes et les mots à utiliser pour diriger le chien, les forme pendant 2 à 3 semaines en leur apprenant à se déplacer avec l'animal. Puis, une fois le chien avec ses nouveaux maîtres, l'éducateur ou l'éducatrice de chiens guides prend régulièrement de ses nouvelles.

Suivre les familles d'accueil

Il faut aussi participer au suivi des familles d'accueil qui élèvent le chien pendant sa première année et suivre l'évolution du chiot. Il s'agit d'assurer un rôle de formation auprès de ces familles qui s'engagent à développer la sociabilité de l'animal. Au centre de l'association, la propreté du chenil des animaux qu'il ou elle forme est de sa responsabilité, de même que les nourrir et leur apporter des soins.

De la pédagogie

Aimer les animaux ne suffit pas... même si cela est évidemment nécessaire ! Il faut aussi savoir faire preuve d'autorité, de patience, de compréhension, de douceur... Le sens de la pédagogie est attendu pour éduquer l'animal. Aucun dressage ne peut réussir sans une confiance réciproque entre l'animal et son maître ou sa maîtresse. De plus, l'éducateur ou l'éducatrice de chiens guides doit transmettre des techniques aux futurs propriétaires et faire preuve d'empathie en comprenant leurs difficultés afin de les aider à progresser rapidement avec leur chien.

Le sens du contact

C'est un métier d'échange avec les autres : il faut savoir déterminer quel chien conviendra le mieux au caractère et aux besoins de son futur maître, avec lequel il restera 8 à 9 ans. S'il faut bien connaître les animaux, il est nécessaire de s'intéresser aux personnes et de comprendre leurs besoins en faisant preuve d'écoute. L'éducateur ou l'éducatrice cherche à créer l'harmonie entre la personne et le chien.

La forme physique

L'endurance physique est aussi un plus : une dizaine de kilomètres est parcourue à pied chaque jour, auprès des 3 chiens qu'il ou elle forme en parallèle chaque année. Il faut aussi être capable de maîtriser son animal en toutes circonstances.

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Des débouchés limités

Le titre professionnel d'éducateur chiens guides d'aveugles, délivré par la FFAC (Fédération française des associations de chiens guides d'aveugles), est obligatoire pour exercer. Les besoins en éducateurs restent limités : on compte environ 6 à 10 places par an...

Une formation par étapes

Avant d'obtenir le titre d'éducateur, il faut être moniteur ou monitrice pendant 2 ans. Les moniteurs de chiens guides d'aveugle assurent la pré-éducation des chiots, éduquent le chien guide au harnais et font passer des certificats d'aptitude aux chiens.

Évolution possible

Un éducateur ou une éducatrice disposant de 5 ans d'expérience peut accéder à un poste de direction technique. En effet, les écoles employant au moins 5 éducateurs sont encadrées par un directeur ou une directrice technique. Son rôle est de diriger l'équipe technique, de planifier l'acquisition des chiots en fonction des demandes, de participer à l'étude des dossiers de demande, de gérer les stocks de matériels, le nombre de familles d'accueil...

Une seule formation (rémunérée) existe. Organisée en alternance par la FFAC (Fédération française des associations de chiens guides d'aveugles), elle est dispensée par l'AFH2A (Association de formation aux métiers du handicap visuel par l'aide animalière). Elle s'adresse aux titulaires du bac ou d'un brevet professionnel ou technique (BP éducateur canin notamment) et du permis de conduire. 2 ans sont nécessaires pour obtenir la qualification professionnelle de moniteur qui est un préalable indispensable ; puis 2 ans supplémentaires pour le titre professionnel d'éducateur (inscrit au RNCP au niveau bac + 2).