Spécialiste de l'étude du cycle de l'eau, l'hydrologue contrôle la qualité et les quantités d'eau de surface, depuis la source jusqu'à la distribution. L'eau étant désormais un enjeu stratégique, les hydrologues sont de plus en plus sollicités.
Code ROME : F1105
Spécialiste du cycle de l'eau en surface, l'hydrologue est recherché pour ses capacités à analyser de nombreuses données, pour comprendre et anticiper des crues, par exemple. Il partage son temps entre le laboratoire et le terrain, souvent en réunion ou en déplacement. Ses compétences en modélisation sont particulièrement recherchées, notamment par les bureaux d'études, mais aussi par les collectivités territoriales, les organismes de recherche ou les grandes sociétés d'équipements.
En fonction de son lieu de travail et de sa spécialité, l'hydrologue peut exercer des tâches assez différentes. Son travail commence généralement par l'étude minutieuse d'un ensemble de données sur l'eau et le sol. Dans cette phase, il doit se rendre sur place pour étudier le terrain et procéder à d'éventuelles mesures complémentaires qu'il aura au préalable déterminées.
Modéliser sur ordinateurUne fois les données analysées au laboratoire, il s'occupe de la modélisation en prenant en compte différents facteurs pouvant provoquer une montée des eaux rapides ou une crue : précipitations, force des vents, marées, etc., dans le but de proposer des solutions de renforcement d'une digue ou le détournement d'un bras de rivière par exemple.
Proposer des solutionsL'hydrologue rédige ensuite un rapport synthétisant le résultat de ses recherches et de ses préconisations par rapport à la question qui lui a été posée (calcul des débits d'une rivière, effet des précipitations sur les régimes hydriques, état de pollution d'une rivière, mesure des conséquences sur l'eau de tel aménagement...). Souvent, cela s'accompagne d'une présentation orale aux commanditaires de l'étude. Selon la taille de la structure, l'hydrologue accomplit l'ensemble de ces tâches ou seulement une partie.
Lorsqu'il est chargé d'étudier la pureté d'une eau par rapport à son environnement, l'hydrologue peut être amené à informer industriels ou agriculteurs, par exemple, de la nocivité des produits qu'ils utilisent et tenter de les aider à adopter de nouvelles habitudes. Diplomatie et bon sens relationnel sont alors indispensables.
CommunicantOuvert et curieux, l'hydrologue doit savoir se poser les bonnes questions et ne pas hésiter à se remettre en question. Bon communicant, il sait animer une réunion, transmettre ses résultats en se mettant à la portée de ses interlocuteurs. Le cas échéant, il doit être capable de diriger une équipe.
PrécisMinutieux, organisé et précis, il sait jongler avec de nombreuses données. Il maîtrise les outils de cartographie et d'analyse hydrologique via des logiciels spécialisés ou des SIG (systèmes d'information géographique), et est doté d'un bon esprit de synthèse pour mettre en forme ses résultats, à l'écrit comme à l'oral. Il exerce une veille technologique permanente, et maîtrise l'anglais, indispensable pour faire évoluer sa carrière.
Réchauffement climatique oblige, de plus en plus de problèmes se posent par rapport à la gestion de l'eau et aux crues dévastatrices que subissent régulièrement certaines régions. Les observations et analyses des hydrologues sont alors très importantes pour tenter de comprendre et d'anticiper ces phénomènes.
La modélisation en pointeLes industriels comme les collectivités sont très intéressés par les hydrologues compétents en modélisation, un domaine qui évolue rapidement au rythme des nouvelles technologies. De nombreux bureaux d'études se spécialisent dans ce domaine, et constituent un bon débouché pour les jeunes diplômés qui maîtrisent l'utilisation des derniers outils et programmes.
Plusieurs types d'employeursEn dehors des cabinets privés, on trouve des hydrologues dans les services décentralisés de l'État : Diren (direction régionale de l'environnement), DDAF (direction départementale de l'agriculture et de la forêt) et DDT (direction départementale des territoires), les agences de l'eau, les organismes de recherche comme le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), eaux et forêts, les grandes sociétés d'équipement, les syndicats d'aménagement de cours d'eau ou de bassins hydrographiques, etc.
Le métier d'hydrologue est accessible après un bac + 5 (diplôme d'ingénieur spécialisé ou master). Pour exercer dans le secteur public, il faut passer un concours de catégorie A.
