Guide de haute montagne

Maîtrisant les techniques de l'alpinisme, du ski, de la rando, de l'escalade, etc. le guide de haute montagne fait découvrir les sommets aux touristes en toute sécurité, été comme hiver. Sportif endurant, pédagogue, ce professionnel exerce le plus souvent son activité en tant qu'indépendant, et souvent en complément d'un autre métier pour palier la saisonnalité de son travail, ainsi que les aléas climatiques et économiques qui peuvent affecter son activité.

Encadrement

Alpinisme ou trek dans les Alpes, l'Himalaya, les Andes... Rien ne fait peur à ce spécialiste des sommets ! Seul le guide de haute montagne est habilité à accompagner des personnes (en individuel ou en groupe), en excursion ou en ascension sur rochers, neige, glace ou terrain mixte), en haute et moyenne montagne. Son travail commence en amont avec le repérage, l'étude de l'itinéraire et des conditions météorologiques. Il adapte le rythme et le parcours en fonction des envies et du niveau de ses clients.

Enseignement

Le guide maîtrise et enseigne les techniques de plusieurs sports : alpinisme, ski de montagne et hors piste, escalade, canyoning, via ferrata, parcours acrobatiques, randonnée à pied ou en raquettes à neige... De l'initiation à l'entraînement aux compétitions, il s'attache à faire progresser chacun.

Assurer la sécurité

Au quotidien, le guide encadre surtout des groupes pour des courses ou pour l'ascension de sommets. Quels que soient la technique sportive et l'itinéraire choisis, il veille en permanence à la sécurité de ses clients en terrain hostile et maîtrise les premiers secours. Nourri de la culture et de l'histoire de la montagne, il n'hésite pas à partager ses connaissances. Il occupe ses temps libres à se faire connaître pour développer sa clientèle.

Prudence et technicité

Le guide de haute montagne exerce son activité dans un milieu à risques : chutes de pierre, avalanches, crevasses et glaciers, pentes vertigineuses... Il veille à sa propre sécurité comme à celle de ses clients par le choix des équipements et de l'itinéraire qu'il n'hésite pas à modifier en cas de mauvaises conditions climatiques (brouillard ou risque d'avalanche en hiver, orages en été...). Pédagogue, il évalue aussi les capacités de ses clients, les met en confiance, les encourage et sait leur transmettre sa passion de la montagne.

Force morale

Évoluer dans un environnement à risque, gérer les situations difficiles et prendre les bonnes décisions exige de sérieuses capacités physiques et techniques, mais aussi morales et relationnelles. Tous les guides doivent adhérer au code déontologique de la profession. Ils ont beaucoup de responsabilités sur les épaules quant ils emmènent un groupe.

Capacités d'adaptation

S'adapter aux évolutions du tourisme sportif, proposer des prestations innovantes, développer et fidéliser sa clientèle française et internationale... Le guide de haute montagne doit être curieux, entreprenant, maîtriser une ou plusieurs langues étrangères et avoir le sens du contact.

Adaptation permanente

Le guide de haute montagne adapte son activité à la demande (chiens de traîneaux, randonnée de nuit, team building pour les entreprises...). Il tient aussi compte des publics qu'il encadre (personnes handicapées, enfants...) et de leur niveau. Certains massifs (Mont-Blanc en tête) sont très demandés, notamment des clients étrangers.

Revenus fluctuants

L'activité du guide dépend fortement des conditions météo et de la conjoncture économique. Il est payé à la tâche : pour quelques heures de cours, pour une journée de course, un stage d'une semaine ou un trek plus long. Ses frais professionnels sont importants (matériel, recyclage, assurances...) et rogne de 40 % ses honoraires. Tous les 6 ans, un recyclage portant notamment sur les nouveautés en matière de sécurité est obligatoire.

Débuts tardifs

L'entrée dans le métier se fait après une longue formation, accessible avec de l'expérience et à l'issue d'un concours très sélectif. Et il faut quelques années pour se faire une clientèle. La durée d'exercice est limitée. Après 50 ans, le guide de haute montagne doit se reconvertir. Il se consacre alors entièrement à sa profession parallèle ou entame une nouvelle activité. Même si leur nombre augmente, les femmes sont encore très minoritaires dans le métier.

Le diplôme d'État d'alpinisme-guide de haute montagne est indispensable pour exercer le métier. L'Ensa (École nationale de ski et d'alpinisme) est la seule école habilitée à délivrer ce diplôme. Le temps de préparation du diplôme varie entre 3 et 7 ans. 40 à 50 diplômés par an.